Un file server in ambito aziendale è un repository di archiviazione centrale o un'area di lavoro che consente ai dipendenti su dispositivi connessi di collaborare a file e cartelle direttamente o tramite applicazioni line-of-business.
Un file server in ambito aziendale è un repository centrale di archiviazione o uno spazio di lavoro che consente ai dipendenti su dispositivi connessi (come PC Windows, macOS o anche dispositivi mobili) di accedere a file e cartelle e di impostare un flusso di lavoro per collaborare quotidianamente a lavoro correlato all'azienda. Il termine "file server" è generalmente interscambiabile con gestione documentale, repository di file, condivisione di file o collaborazione di file e cartelle.
L'accesso a un file server è solitamente protetto da un servizio di identità per l'autenticazione dell'utente e ulteriormente tutelato da una struttura di permessi per vedere (elencare), leggere o scrivere (controllo completo) specifici file e singole cartelle.
Tecnicamente parlando, un file server si riferisce a un'istanza di server centrale in una rete informatica generica. Tuttavia, la rete informatica nel contesto sopra menzionato si riferisce solitamente a una rete locale (LAN) piuttosto che a una rete geografica estesa (la cloud).
Come componente software, un file server è parte di un sistema operativo come il sistema operativo Windows. Un file server permette a un dispositivo client connesso di estendere il proprio file system locale (come quelli su un'unità C o un'unità D) per includere un file system di rete. Certo, accedere ai file tramite una rete non è veloce quanto leggere o scrivere file da un'unità C locale. Tuttavia, l'effetto di rete abilita immediatamente gli agenti client connessi e autorizzati per operazioni di base come l'elenco di file e cartelle, la lettura e la scrittura di file e, cosa più importante, il blocco dei file per facilitare la collaborazione di gruppo. I vantaggi di un file server come piattaforma di collaborazione aziendale sono enormi.
Gli amministratori del server devono definire chi sono gli utenti, a quali insiemi di file e cartelle gli utenti possono accedere e i permessi di accesso. Gli amministratori del server devono anche definire le politiche di versione e di conservazione dei file e occuparsi della continuità aziendale, come il backup dei file server.
La maggior parte delle aziende oggi standardizza sulla piattaforma Windows sul lavoro. Il File Server Windows risale a Windows NT 3.1 negli anni '90 e si è sviluppato fino all'attuale Windows Server 2019. Molte tecnologie sottostanti sono cambiate e Microsoft ha aggiunto molte funzionalità alla linea di prodotti Windows File Server. Tuttavia, un tema centrale rimane lo stesso: il file server Windows teoricamente appartiene ancora alla rete locale della sede centrale dell'azienda. Favorisce sempre i dipendenti che hanno dispositivi connessi nella stessa rete locale per un facile accesso. I dipendenti remoti si affidano a una VPN (una rete privata virtuale) per estendere la rete aziendale a casa e in luoghi remoti per l'accesso remoto.
La storia della VPN ha avuto inizio nel 1996. Si tratta di una tipica tecnologia client-server. Prima di tutto, l'azienda deve implementare un server VPN. In secondo luogo, gli utenti finali su dispositivi connessi a Internet devono installare un agente client VPN. Con l'aiuto di un server VPN e con i dispositivi client configurati di conseguenza, gli utenti possono accedere al server dei file da remoto, consentendo l'accesso e il salvataggio dei file sul server dei file anche quando gli utenti sono in movimento. Tuttavia, la VPN sta diventando un punto dolente per gli utenti aziendali. Principalmente perché la tecnologia VPN è una tecnologia che estende una rete privata ai dispositivi connessi. Costringe gli utenti finali a comprendere la topologia e la tecnologia di rete e, abbastanza spesso, il team di supporto aziendale si occupa di ticket relativi alla VPN generati da lavoratori remoti.
Per qualsiasi file server affidabile, la base è la giusta quantità di risorse informatiche, risorse fisiche o risorse virtuali. I file server sono spesso misurati dalla quantità di spazio di archiviazione che forniscono, solitamente misurato nell'ordine dei Tera-Byte (TB) o centinaia di Giga-Byte (GB). Tuttavia, il sistema operativo, la memoria e l'interfaccia di rete sono parti essenziali di un file server. Tradizionalmente, quando lo spazio di archiviazione era fornito da dischi rigidi rotanti, i file server avevano una capacità fissa. Spesso, le aziende devono acquistare la capacità di archiviazione una volta ogni 3-5 anni. Quando acquistano file server, di solito comprano l'alloggiamento in anticipo rispetto al consumo d'uso per risparmiare spazio per gli anni a venire. Oggi, la tecnologia di archiviazione cloud e tecnologie come Storage Space Direct possono collegare più nodi di file server in un anello di archiviazione per file server e quindi fornire servizi di archiviazione completi e tolleranti ai guasti. Vediamo anche configurazioni ibride avanzate come il gateway di archiviazione AWS, che possono estendere il file server on-premise con la capacità di archiviazione dai servizi di archiviazione cloud come quelli di Amazon S3 (Amazon Simple Storage Service).
SMB è il protocollo utilizzato tra un File Server Windows e un Dispositivo Client Windows, mentre SAMBA è stato implementato sui dispositivi client Linux per comunicare con un File Server Windows. SAMBA è inoltre implementato sulla maggior parte dei dispositivi NAS, agendo come file server locali.
Un Network File System (NFS) è il corrispettivo del protocollo SMB nel mondo UNIX/Linux. I server di file basati su UNIX/Linux implementano di default il protocollo NFS, mentre la maggior parte dei dispositivi NAS implementa anche i protocolli SMB perché la maggior parte della forza lavoro utilizza Windows sul posto di lavoro.
Il protocollo Server Message Block (protocollo SMB), creato da IBM negli anni '80, è un protocollo di comunicazione client-server utilizzato in reti locali con dispositivi Windows e macOS. Il protocollo SMB consente a un'applicazione, o all'utente di un'applicazione, di accedere ai file su un server remoto. Così, un'applicazione client può aprire, leggere, spostare, creare e aggiornare file sul server remoto. Il protocollo SMB è un protocollo di richiesta-risposta, il che significa che trasmette più messaggi tra il client e il server per stabilire una connessione. Una delle caratteristiche più criticate di SMB è che era molto 'loquace', nel senso che il file server e il dispositivo client sono frequentemente in una chat di richiesta-risposta su base pacchetto per pacchetto. La versione 3 (v3) di SMB è l'ultima al momento di questa scrittura. La v3 aggiunge molte ottimizzazioni per trasferire file su Internet in termini di prestazioni e sicurezza. Tuttavia, poiché il protocollo SMB è progettato con l'accesso a livello di blocco in mente (come l'accesso da programmi di database), può applicare alcune tecniche di streaming di file. Tuttavia, non può completamente alleviare la loquacità su Internet. Il protocollo SMB ha due fratelli in CIFS e SAMBA, che implementano i protocolli SMB.
Il File Server è comunemente accessibile su internet utilizzando il File Transfer Protocol (FTP) o il Secure FTP (SFTP) crittografato. È possibile utilizzare anche i protocolli SCP (Secure Copy Protocol) crittografato e WebDAV basato su HTTP. Tuttavia, FTP è stato progettato prima del World Wide Web e prima che il protocollo HTTP diventasse popolare. È più difficile da attraversare i firewall e ha problemi di codifica dei caratteri tra il server FTP incompatibile e l'agente client FTP. È persino più difficile da usare dal punto di vista dell'utente finale rispetto all'uso di una VPN per mappare un'unità di ritorno ai file server nella sede centrale dell'azienda. È un protocollo obsoleto che è ancora in uso.
Il protocollo WebDAV ha un vantaggio rispetto a FTP o SCP poiché utilizza la stessa porta di HTTP (80), che è una porta standard già aperta nel client e consente l'uso del world wide web (www). È più facile attraversare un firewall. Tuttavia, il protocollo WebDAV non era moderno come un protocollo basato su REST come abbiamo visto dai servizi di cloud storage attuali. Il dialetto WebDAV è relativamente verboso e complesso, il che introduce incompatibilità tra client WebDAV e server WebDAV. È un altro protocollo obsoleto.
Per i servizi di archiviazione cloud, Windows Azure Files e il file system AWS FSx implementano il protocollo SMB con casi d'uso principali per trasferire un carico di lavoro del server di file Windows verso l'archiviazione cloud.
Tuttavia, più importantemente, con il gruppo di servizi di archiviazione cloud tra cui Dropbox, Google Drive e OneDrive, hanno popolarizzato le idee di accedere a file e cartelle da dispositivi mobili e da browser web e dispositivi remoti senza la necessità di utilizzare una VPN!
La mobilità cloud è il futuro e vedremo il protocollo di accesso ai file espandersi per includere l'accesso e la condivisione tramite browser web e telefoni cellulari.
La funzione principale del file server è consentire a più utenti di accedere ai file memorizzati in un repository centralizzato. Il file server è quindi molto popolare come mezzo di archiviazione centrale per i file aziendali interni. Gli utenti spesso utilizzano un file server indirettamente tramite un insieme di applicazioni aziendali come QuickBook, AutoCAD, PhotoShop e Microsoft Offices. Gli utenti utilizzano queste applicazioni aziendali per aprire e salvare file su un insieme di file server aziendali. Molte di queste applicazioni aziendali sono applicazioni di database, come QuickBooks, Microsoft Access, Microsoft SQL Server e altri programmi di database.
I dipendenti interagiscono con i server di file aziendali tramite unità mappate. Queste unità mappate (su Windows) o volumi montati (su macOS) sono disponibili sulle interfacce desktop di Windows e macOS. L'operazione sui file, come fare doppio clic su un file, invocherà molto spesso le applicazioni aziendali più appropriate per aprire il file. Ad esempio, Adobe Acrobat Reader verrà invocato per aprire un file con suffisso .pdf.
Ci sono alcuni argomenti avanzati riguardanti i server di file che vale la pena menzionare nell'anno 2020. Il primo è Azure Files, che può estendere un server di file Windows locale al cloud di Windows Azure. Il secondo è il gateway di archiviazione AWS, in grado di presentare un volume iSCSI ai server di file locali per espandere la capacità di archiviazione del server di file locale al cloud AWS. Il terzo è Windows StorageSpace Direct, capace di utilizzare più server di file Windows a nodo singolo per costruire un server di file più grande con maggiore capacità e migliore tolleranza ai guasti.
vantaggi di un file server
Molte organizzazioni utilizzano server di file per una serie di motivi, tra cui:
La maggior parte delle applicazioni aziendali dipende da un file server centralizzato per funzionare per diversi o tutti i dipendenti
I server di file sono la piattaforma di collaborazione centralizzata per i dipendenti per condividere elementi di lavoro quotidiani come rapporti di stato, opere creative e generazione di intelligenza aziendale con Excel, PowerBI, ecc.
Le organizzazioni standardizzano su un ambiente di lavoro Windows, che include server di dominio e server di file.
I profili di lavoro dei dipendenti sono gestiti centralmente sui file server per consentire il roaming all'interno dell'organizzazione. Quando gli utenti accedono a diverse postazioni di lavoro, vedono lo stesso insieme di file e cartelle.
Un altro importante vantaggio nell'utilizzo dei file server è che i dispositivi client, ad eccezione dei documenti personali, non necessitano di molta capacità di archiviazione o potenza di calcolo. L'azienda può memorizzare tutti i file aziendalie i backup sul server centrale dei file. E con la giusta organizzazione (comprendente directory, cartelle, ecc.), gli utenti hanno automaticamente una panoramica molto migliore dell'intera struttura di file e cartelle.
I vantaggi descritti sopra sono una testimonianza di quanto possa essere vitale e prezioso un file server per un'organizzazione. Nel mondo degli affari, le organizzazioni hanno sempre bisogno di più capacità di archiviazione, migliore
tolleranza ai guasti, maggiore sicurezza dei dati e rigorosa conformità normativa.
Allo stesso tempo, le organizzazioni desiderano anche un facile aumento della capacità di archiviazione, una semplice configurazione della sicurezza e rapporti di conformità, nonché la mobilità nel cloud per la forza lavoro remota e mobile.
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